根据香港癌症登记处-年诊断的大肠癌的统计，I期大肠癌患者的5年生存率为96%，但当患者在第四阶段诊断时，它急剧下降到不到10%。
癌症的早期诊断和治疗，与良好的预后有关。由于大多数结直肠癌起源于息肉，早期发现和切除息肉可以预防癌症的发展。
目前的大肠癌筛查工具有两个主要缺点：首先，传统的免疫化学测试/大便隐血测试（FIT）不能准确检测早期结直肠癌，灵敏度小于50%，假阴性率高。其次，没有无创的工具来检测复发性息肉。患者需要定期接受结肠镜检查以检测息肉复发，这就造成了很多不便和负担。
利用宏基因组测序的数据，来自香港中大CUMedicine的研究团队确定了一组四种独特的细菌DNA标记，称为M3，可以有效地检测结直肠癌。
通过分析多名参与者（包括直肠癌和息肉患者）的粪便样本，M3CRC检测显示出94%的检测结直肠癌的敏感性。M3的灵敏度可与结肠镜检测癌症的灵敏度(94%)相媲美，并取代FIT对早期癌症(50%)和息肉(＜10%)的检测。
研究小组还测试了M3检测复发息肉的准确性。他们随访了超过名在5年内接受过息肉切除术的受试者。他们发现，息肉复发的受试者，粪便样本中M3的水平高于没有复发的受试者。使用他们的新专利检测算法，M3CRC检测息肉复发的敏感性超过90%。
加州大学医学院医学与治疗学系教授JunYU强调说:“M3CRC检测是我们研究团队十多年努力工作的结果。我们已经成功地识别出新的粪便细菌标记物，可以准确地检测结直肠癌和息肉，现在可以作为许多患者及其家人的一种非侵入性工具。”
加州大学医学院医学和治疗学研究助理教授JessieQiaoYiLIANG补充称:“我们最近的研究进一步表明，M3的临床应用不仅局限于癌症检测，还可以用于预测息肉复发。有了这项新发明，我们有希望减少不必要的结肠镜检查。”
在全球范围内，大约有28亿人有资格接受结肠直肠癌筛查。细菌基因标记的潜力是巨大的——它不仅可以帮助我们优先利用医疗资源，还将为患者个人和整个社会带来好处。
译/前瞻经济学人APP资讯组
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