肠息肉是指肠粘膜表面突出肠腔内的隆起状病变，肠息肉可发生在肠道的任何部位，但大肠息肉的发生率要远高于小肠息肉（大肠息肉占肠道息肉的80%），一般见于乙状结肠以及直肠。
根据统计数据显示，在我国肠息肉的发病率达到了1.6%~12%，尤其到了中年以后，发病率显著上升，达到了10%~30%，由于90%以上的肠癌和肠息肉有关，因此积极预防以及治疗肠息肉至关重要。
为什么肠道容易长息肉？
肠息肉的形成与多种因素相关，其中肿瘤性息肉的形成与遗传因素以及基因突变关系密切，炎性息肉与长期的慢性炎症刺激有关。
由于肠道是人体的消化器官，食物的消化吸收需要在肠道中完成，当粪便长时间在肠道中停留，可刺激肠粘膜上皮，最终形成肠息肉状凸起。
除了粪便刺激以外，异物、某些炎性肠道疾病、肠道菌群失调、一些代谢性疾病（肥胖、高脂血症、2型糖尿病）也会增加肠息肉的发生率。
值得注意的是，日常的一些不良生活习惯，是诱发肠息肉的重要原因：
1、高脂、高蛋白、低纤维饮食
脂肪、蛋白质摄入过多、膳食纤维摄入过少是诱发腺瘤性息肉的罪魁祸首之一，尤其是日常膳食中脂肪摄入比例超过40%，腺瘤性息肉的发生几率大大增加。
3、久坐不动
长期久坐，缺乏力运动，会使得肠道蠕动减慢，粪便中的有害成分会在肠道内滞留并刺激肠道粘膜，久而久之出现炎症、息肉甚至是癌变的风险大大增加。
出现肠息肉，身体有何症状表现？
肠息肉患者多数无明显症状表现，通常是在体检时查出，但也有一些患者会表现出一些典型症状，比如便血，便血通常是患者就诊的主要原因，位于乙状结肠或直肠的息肉发生出血时，可表现出间断性少量出血，鲜血会附着在大便表面。
除了便血外，一些患者可出现排便习惯改变，通常结肠远端以及直肠体积较大的息肉，会表现出腹泻或者腹泻与便秘交替出现。
从息肉发展到肠癌，需要10余年时间，做好筛查很重要
肠癌是一种非常特殊的癌症，它特殊就特殊在它的“潜伏期”特别长，一般从息肉发展到肠癌需要10多年的时间，只要在此期间做一次肠镜检查，就有可能将它杀死于摇篮之中。
在美国、日本等发达国家施行全民肠镜筛查计划以来，结直肠癌的发病率大大降低，虽然并不是所有的息肉都会发生癌变，但是通过检测以及消除潜在的危险息肉，是避免肠癌发生的最有效手段。
建议50岁以上人群，每10年做一次肠镜检查。