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便秘是很常见的消化系统问题，尤其在老年人群中更为普遍。没有便秘过的人是不会懂得它的痛苦，被便秘逼急了的人，无论是多么奇怪又危险的办法都想尝试，像吃泻药、吃偏方、灌肠、抠大便……结果不但便秘没有改善，还可能引起其他疾病，损害身体。
1、老年人为什么容易便秘？
（1）肠蠕动缓慢：随着年龄的增长，胃、肠蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥，导致大便秘结。尤其是已经卧床的老年人，便秘就更加常见和严重。
（2）体内缺水：老年人口渴感觉功能下降，在体内缺水时也不感到口渴，使得肠道中水分减少，大便干燥，从而引起便秘。
（3）饮食因素：老年人牙齿脱落，喜吃低渣精细的食物。饮食中缺乏纤维素含量高的食物，尤其是缺少粗粮和水果，使粪便体积缩小，粘滞度增加，在肠内运动减慢，水分过度吸收而致便秘。
（4）药物因素：许多老年人有其他慢性病存在，需要长期服用药物，部分药物会引起便秘，例如部分抗高血压药物（钙通道阻滞剂）、阿片类药物、抗抑郁药物（五羟色胺再吸收抑制剂）、含铝抗酸剂、补钙铁药物、抗胆碱药物等。此外，长期服用刺激性泻药也会加重便秘。
2、如何正确使用通便药？
轻度便秘一般不影响生活，经过改善生活习惯，调整排便习惯，无需用药或者少用药即可好转。目前，治疗便秘的药物主要有六种。
（1）刺激性通便药：主要是刺激肠道蠕动，推动粪便的排出。有番泻叶、大黄、芦荟等，一般都是蒽醌类药物。大家总是认为这类药没有任何副作用，但事实是，如果长期滥用这些药物的话，后果很严重，可能导致结肠黑变病。
（2）渗透性通便药：这类泻药具有吸水性，服药后使肠腔内渗透压增高，从而使肠道内的容量增加，体积增大，刺激肠蠕动。老年人最常用的是乳果糖，这个药疗效温和，由于不被吸收入血，安全性高。另外此类药物常用的还有聚乙二醇散，常用于做肠镜前的肠道准备。
（3）润滑性通便药：在口服或者灌肠以后，可包于粪块外，使之易于通过肠道，减少肠道水分的吸收，促进肠道的蠕动，代表的药物有甘油，石蜡油，花生油，豆油，香油，蜂蜜，开塞露等。
（4）容积性通便药：主要是含多糖类或纤维素类的一类物质，在肠道内可以吸收水分，膨胀成润滑性凝胶。例如麦麸，服用时需要多喝水，可能会腹胀。
（5）胃肠动力药物：用于治疗严重的胃肠道动力性疾病，对于慢传输型的严重便秘有效，例如西沙必利或莫沙必利。服用此类药物要在饭前15分钟口服，且不可与西柚汁同服。
（6）中药类的通便药物：中医对便秘的治疗，并不是番泻叶、大黄、芦荟等单一药材进行通便。而是对便秘进行细分，包括实秘、虚秘、虚实夹便秘等。针对不同的分型，有不同的方剂或者中成药进行治疗。如热秘，可用调胃承气汤或者麻子仁丸；血虚便秘，可用润肠丸；气虚便秘就可用黄芪汤来健脾益气。因此，使用中药治疗便秘，需要就医辨证，选择适宜的药物来治疗。
对于老年人而言，便秘尽量不要选择刺激性通便药，在调整生活习惯无效时，可以考虑使用其他几类药物。选择药物应以少毒副作用、不易发生药物依赖为原则。
3、药物使用不当也能引发癌变？
持续服用蒽醌类泻药，会引起结肠黑变病。由于蒽醌类泻药对肠道有明显的刺激作用，服用数月即可导致肠黑变病。一般来说肠黑变病是一种良性可逆性疾病，但是长期肠黑变病，会对肠道功能产生影响，还会导致息肉增生，甚至有致癌的风险。
需要提醒的是，现在有一些减肥茶、治疗便秘的保健品，主要成分就是芦荟、大黄。大家如果自行服用减肥茶或治疗便秘的药品保健品，最好