肿瘤是机体细胞在内外致癌因素长期作用下，导致基因水平突变和功能调控异常，从而是细胞过度增殖发生转化恶变形成的一种新生物。恶性肿瘤的发生是一个漫长的过程，有一些良性的疾病可能最后发展为恶性肿瘤，这些异常病变就是所谓的“癌前病变”。如胃癌为例，胃黏膜癌肿不是由正常细胞“一跃”变成癌细胞，而是一个多步骤癌变的过程，即慢性浅表性胃炎→萎缩性胃炎→肠上皮化生→异型增生→胃癌，在这期间出现的病变称之为癌前病变。癌前病变并不意味着必然发展为癌，而是病变恶变可能性增加的标志，当然也并不意味着所有癌的发展都要经过癌前病变的阶段。
但是，如果能早期认识癌前病变，对于这些疾病进行正规的治疗，可以阻断由癌前疾病进展到癌过程。那么，让我们认识一下有哪些是癌前病变？
1、粘膜白斑：粘膜白斑一种最常见的癌前病变，一般发生在口唇、舌尖、食管、子宫颈、外阴等的粘膜面，也可发生在老年男性的阴茎龟头或包皮内板，是鳞状上皮过度增生和角化形成。最初多半是白色的光滑软斑，以后发展成为突出黏膜表面的白色或灰色斑点，最后表面发生溃疡，基底部变厚变硬。如果不加以治疗，发展为鳞癌可能性大。
2、宫颈柱状上皮异位（宫颈糜烂）伴上皮非典型增生：宫颈柱状上皮异位是指宫颈与阴道交界的鳞状上皮被柱状上皮取代，表面呈现一种粉红色，故称为宫颈糜烂，这种情况是可逆的。但如果在宫颈糜烂的基础上合并有HPV感染，导致上皮出现非典型增生，就有可能发生为宫颈癌。
3、乳腺增生性纤维囊性变：是指乳腺小叶导管和腺泡上皮细胞增生导致了囊性扩张，常发生于40岁左右的女性。若不积极治疗，约20％可演变为乳腺癌。
4、慢性萎缩性胃炎和胃溃疡：慢性萎缩性胃炎，若伴有肠上皮化生、粘膜上皮不典型增生者，则可能发生癌变。且胃溃疡也可能发生恶变发展为癌，但概率为1%。
5、皮肤经久不愈的溃疡、疤痕和瘘管：皮肤的慢性溃疡，外伤性和化学损伤性的溃疡，大面积烧伤、烫伤和冻伤后的疤痕，都有癌变的可能。此时，一方面应做彻底治疗，医院检查。
6、慢性乙型肝炎、丙型肝炎、肝硬化：如病毒持续的破坏肝细胞，可能恶化为肝癌。
7、大肠腺瘤：可单发也可多发。如果是遗传性家族性腺瘤性息肉病，癌变概率为%。
8、溃疡性结肠炎：是一种炎症性肠道疾病，肠道黏膜发生溃疡增生过程中容易出现恶变发展为癌。
9、包皮过长及包茎：阴茎癌80％－％伴有包皮过长及包茎。
10、在隐睾（睾丸在腹腔里）或睾丸下降不全的基础上易发生睾丸肿瘤，最好及早施行手术。
